Фильм, основанный на реальных событиях, который рассказывает историю смелого спасательного миссии в космосе. В фильме рассказывается о космонавте Владимире Фёдорове, который, после того как его предупреждение о загадочном свечении в космосе было проигнорированы, был отстранен от работы. Полгода спустя становится ясно, что орбитальная станция потеряла связь с Землей, столкнулась с проблемами. Западные СМИ начинают предсказывать ее неизбежное падение, а американцы запускают шаттл "Челленджер" с целью спасения станции. На борту "Челленджера" находится космонавт Патрик де Бонель, который ранее уже работал на советской станции, обладает ценными знаниями о ней. Руководство Центра управления полетами начинает спешно разрабатывать миссию спасения "Салюта-7", привлекает инженера Виктора Алехина, создателя космического корабля "Союз-7". Однако остается вакантным место пилота, только Валерий Шубин, руководитель центра полетов, предлагает отстраненному Владимиру Фёдорову принять участие в миссии. Фёдоров, один из самых опытных пилотов в стране, отправляется в космос на корабле "Союз Т-13" с почти невозможной задачей. После успешной стыковки с "Салютом-7" космонавты обнаруживают, что станция обесточена, покрыта льдом из-за прорыва системы водоснабжения.